Disney’s animatiefilm Zootropolis 2 brengt niet alleen Judy Hopps en Nick Wilde terug, maar introduceert ook een verrassende nieuwe ster: de slang Gary De’Snake. Dit nieuwe personage speelt een opvallende rol in het wereldwijde succes van de film, vooral in China, waar Zootropolis 2 recordcijfers behaalt. Ik was meteen fan van Gary, en daarom is dit artikel een kleine ode aan deze onverwachte publiekslieveling.
Van stereotype naar symbool
In Western films worden slangen vaak neergezet als eng of verraderlijk: denk aan Kaa uit The Jungle Book of slang-symboliek in mythes. In het eerste Zootropolis-deel kwamen reptielen daarom zelfs niet voor. In Zootropolis 2 verandert dat.
Disney koos er bewust voor om Gary De’Snake te introduceren als een sympathiek, onzeker en toch liefdevol personage, dat worstelt met vooroordelen maar ook diepe wijsheid en warmte toont.
Een culturele knipoog
Dat Gary zo geliefd werd in China is geen toeval. De film speelt slim in op de Chinese cultuur en kalender: 2025 is het Jaar van de Slang volgens de Chinese dierenriem, waarin de slang staat voor wijsheid, intuïtie, elegantie en vernieuwing; eigenschappen die je ook terugziet in Gary’s karakter.
Disney verwerkt dan ook subtiele verwijzingen die in China extra betekenis krijgen, zoals een traditionele geluksmotief met een slang en konijn en zelfs Gary’s rode sjaal, die in China gedragen wordt om ongeluk af te weren tijdens je eigen dierenriemjaar.
Door dit soort culturele elementen mee te nemen, slaagt Disney erin om de film wereldwijd én lokaal te laten resoneren. Deze strategie wordt ook wel “glocalisatie” genoemd: globaal denken en lokaal aanpassen.
Recordbrekende hit en controversiële trends
In China werd Zootopia 2 dé hoogst-inkomende buitenlandse animatiefilm ooit, wat aangeeft hoe goed de film het doet in een van de grootste filmmarkten ter wereld.
De impact reikt zelfs verder dan alleen bioscoopbezoek: sommige fans raakten zo enthousiast over Gary dat ze — tegen beter weten in — echte slangachtige huisdieren begonnen te zoeken, wat geleid heeft tot waarschuwingen van veiligheidsinstanties vanwege de gevaren van levende, giftige reptielen.
Waarom deze aanpak werkt
De charme van Zootropolis 2 zit ‘m niet alleen in de humor, animatie en personages, maar ook in hoe Disney erin slaagt verschillende culturele perspectieven te verweven in het verhaal. Gary De’Snake laat zien dat een figuur die in één cultuur geassocieerd wordt met mysterie of angst in een andere juist symbool kan staan voor positiviteit en diepgang. En dat draagt bij aan het wereldwijde succes van de film.
Zootropolis 2 laat zien dat animatie meer kan zijn dan vermaak: het verbindt culturen, ideeën en verwachtingen, soms via een personage dat je nooit zag aankomen.
Laat een reactie achter